食物的“性”
食物“气”或“性”与药性“四气”或“四性”说相一致。古人把食物分为三大类气质或性质：寒、凉、(平)温、热。
以常见食物来看，平性食物居多，温热性次之，寒凉性更次之。
从生活与临床应用食物经验看，
寒凉性质食物多属于阴性，具有滋阴、清热、泻火、凉血、解毒作用。
温热性质食物属于阳性，具有温经、助阳、活血、通络、散寒等作用。
食物的“味”
食物的“味”，即是指食物的主要味道，概括为“五味”，即：酸(涩)、苦、甘(淡)、辛、咸。
五味的作用与药物“味”的作用相一致。为酸收、苦降、甘补、辛散、咸软等。具体来看：
- 甘味（甘味食物具有补益和缓解疼痛、痉挛等作用，如蜂蜜、饴糖、桂圆肉、米面食品等。）食物最多，
- 咸味（咸味食物具有泻下、软坚散结和补益阴血等作用，如盐、海带、紫菜、海虾、海蟹、海蜇、龟肉等。）
- 酸味（酸（涩）味食物具有敛汗、涩精、止泻、缩小便的作用，如乌梅、山楂、石榴、柿子等。
- 辛味（辛味食物具有发散、行气、活血等作用，如姜、葱、蒜、辣椒、胡椒等。
- 苦味（苦味食物具有清热、泻火、燥湿、解毒、降气等作用，如苦瓜、苦杏仁、橘皮、百合等。
- 此外，还有淡味，中医将之归于甘味范围，有渗利小便、祛除湿气等作用，如西瓜、冬瓜、茯苓、黄花菜、薏苡米等。
五味之外尚有“芳香”概念，系指食物的特殊嗅味，芳香性食物一般具有醒脾开胃、行气化湿、化浊辟秽、爽神开窍、走窜等作用。
芳香性食物以水果、蔬菜居多如橘、柑、佛手、芫荽、香椿、茴香等食物，
不同于药物“味”的作用方面，尚有：
辛味食物(如辣椒、胡椒)，苦味食物(如苦瓜)，尚有健脾作用；
咸味食物(如鱼、虾、蟹)，尚有补肾，养血分作用。
各种食物所具有的味可以是一种，也可以兼有几种，这表明了食物作用的多样性。至于五味的阴阳属性，则辛甘属阳，酸苦咸属阴。
