诗云：“蓬鬓荆钗世所稀，布裙犹是嫁时衣。胡麻好种无人种，正是归时胡不归？”（葛鸦儿《全唐诗·怀良人》）
诗中妻子望夫早归、柔肠百转，也不知道男的在外面是不是有小三了，家里需要劳力干活也不见着他的鬼影。李时珍《本草纲目》中曾引用这首诗解说当归：“古人娶妻为嗣续也，当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”
由来
当归名称的由来是有一个凄美动人的故事。古时有一个叫做王福的青年，以采药为生，为了赡养母亲，刚刚娶亲的他准备冒险到猛兽出没的老君山中采药。临行前，他对妻子嘱咐道：“我若三年未归，定是死于山中，你可另行嫁人。”转眼已过去三年，李氏相思成疾，患上了妇科病，她认为丈夫必死无疑，只好改嫁他人。
一个月后，王福竟奇迹般地回来了，他挑着一担药材回家，妻子已为他人妇。他悔恨交加，托人将药材带给妻子，以弥补自己的亏欠。李氏见到这担药材后，眼泪簌簌而下。此后，当她思念前夫时，就拣起一块药材，或生嚼，或泡茶，从丝丝苦味中回忆往日的甘甜。谁知过了一段时间后，她的脸色逐渐红润起来，原先紊乱的月经也恢复了正常。从此，人们记住了这种专治妇女病的药草，并给它取名为“当归”。
寄思
后来，民间还流传着利用“当归”希望远行之人妇来的典故。三国时，蜀国大将姜维的母亲思念儿子，便给姜维寄去当归，盼子速归；
明朝的流行歌曲中有一首药名词“红娘子，叹一声，受尽了槟郎的气。你有远志，做了随风子，不想当归是何时？续断再得甜如蜜，金银花都费尽了，相思病没药医。待他有日的茴芗也，我就把玄胡索儿缚住了你”
民间还有一则谜语——“丈夫出门三年整”。其谜底便是“当归”。
药用特性
当归多生长于高寒多雨山区，主要生长在甘肃、云南和四川等地。要用时又分为全当归、归身、归头等，当归为根入药，表面呈黄棕色或棕褐色，有浓郁的香气，味道甘中带辛、微有苦味。常以切片生用或经酒炒用。
中医认为，当归有补血活血、调经止痛功效，可用于治疗月经不调、经闭痛经、虚寒腹痛等疾病，被誉为“妇科圣药”。
早在两千多年前的《神农本草经》中，就有当归“主咳逆上气，温虐，寒热，妇人漏下绝子”的记载。明代《本草正》中写道：“当归，其味甘而重，故专能补血，其气轻而辛，故又能行血，补中有动，行中有补，诚血中之气药，亦血中之圣药也”。
清代《本草汇编》：“当归治头痛，酒煮服，取其清浮而上也。治心痛，酒调末服，取其浊而半沉半浮也。治小便出血，用酒煎服，取其沉入下极也，自有高低之分如此。”
如今当归仍然是临床常见的补血活血的中药，除了能有效治疗各种妇科疾病外，对肠燥便秘、风湿痹痛、痈疽疮疡等症疗效显著。
将当归与黄芪5∶1配伍，可制成当归补血汤，常用于贫血、气虚、产后流血过多等症；
将当归与纽花、赤芍、三七等药材配伍，可用于治疗跌打损伤、瘀血肿痛等症；
将当归与麻仁、生地、熟地、桃仁、肉苁蓉等药配伍，可用于养血润肠，治疗大便秘结；
若将当归与熟地、赤芍、川芎、红花、桃仁（桃红四物汤）加茜草、香附同用，可用于治疗血虚血瘀引起的痛经、月经不调等。
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