中医的“气”是什么

气在中国文化里一直都市很玄的东西,到底什么是气?中医的气又是什么呢?

中国人说的「气」是什么东西啊?大家如果中文好一点,一定早就都懂了。

中文在意译成外文的时候,几乎大部分的字都可以用外文解释得出来,而找得到相对应的外文字。只有这个「气」字,不管放什么外国字上去,都觉得不妥贴,到现在多半的学术书就只好写「chi/qi」就算了。

其实,中国人的「气」是一个非常简单的概念,就是说:有一样东西,我不知道它是什么东西,就称为「气」

气,是一个「负的字」,我们知道那是什么的,就不是气,不知道的,才是。

外国人,如果要写「气」字,依中国人原始的「气」的意思,就是写「UFO」啊,就是「未确认飞行物体」──算了,气也不一定都在飞行啦──写「UO」就好了。

古时候,有很多很多东西都是未确认的,所以呢,我们那时候不知道地球表面有空气,对不对?现在才知道空气是由稀薄的分子构成的,我们那时候也不知道有细菌、有病毒……所以那一切一切我们无法定义,又摸不到看不到的东西,就称为「气」。

然后渐渐随着科学的发达,我们就知道「啊,原来那是『氮』跟『氧』这些东西弥漫着的稀薄存在!」于是我们就开始抓住个东西,而叫它作「空气」,一旦知道那是什么东西了,我们中国人的「气」的领域就排除了「空气」这个层面。而西方发现了细菌,「原来这些病是『细菌』造成的」,于是乎,我们中国人定义的「气」里面,又把「细菌」这一样东西排除了。

也就是说,凡是不能定义的东西,就留在「气」这个字的名目底下;能够定义的东西就拔出去。

所以我们中国古时候,生病,说这是「邪气」、这是「病气」,可是现在就发现它有的是病毒,有的是细菌,有的是什么别的因素造成的。当它被你确认了之后,这东西就不再属于「气」的范畴。所以中国人的「气」是一个不断在减少中的档案匣,我们每隔几年就要从里面抽掉一点东西,说:「这个东西我们晓得它是什么啦,不用再算到『气』里面了。」但是,即使是今天,我们不能确认的东西仍是很多。如果哪一天我们中国人的「气」这个字真的不存在了,那就是我们的科学已经发达到找到上帝的那一天了。不然多多少少会有不能确认的事情。

这个是基本的文字定义方面。那,如果要说中医的一般论,我们人身上,是什么叫作「气」呢?

在我们的肉身跟灵魂──灵魂,在这里我是指情绪跟思考的中心的那个灵魂,意识,心,mind,mentality──在肉身跟灵魂之间,我们中国人假设它有一种接口,这个接口我们也不知道是什么东西,只知道那个东西你要说它纯粹是灵魂吗?不尽然;纯粹是肉体吗?也不是。我们上次曾讲到什么「心」跟「物」对不对?我们现在的哲学会有心物二元论,可是中国人是怎样的呢?中国人是三元论,就是「心.气.物」三元论。「气」这个东西,我们不知道它是什么东西,就当它是一种媒介,在我们的肉身跟灵魂之间往来许多讯息的。

关于这一点,《孟子》说「气壹则动志,志壹则动气」,那个「壹」后来的考证说可能是古代噎到的「噎」字。也就是说,如果你跑步的时候忽然摔一跤,那是你的肉体一个滞塞不通的状态,可是你的心就会因此吓一跳。在心与肉身之间,不断地在交流,不断地有情报在互动的。所以孟子才会说「本来不紧张的人,如果开始狂奔,可能心里头就会开始有一种好像『我心跳加快,我心开始慌乱』的感觉。」原本是肉体带起的,有的时候我原来觉得心不乱,可是做什么事情做得有点赶,那肉身赶到一个程度,我心也开始急起来了──这样的事情是会发生的。

所以我们中国人在讨论的「气」,也是指在灵魂与肉身之间的接口,我们大概知道一下这个基本定义,会比较容易处理。

那,我们也知道说「气」是一个「泛指未确认物体」的集合名词,所以我们不必傻傻地去定义死「什么是气」。

文章整理自jt叔叔中医基础理论

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